L'agence spatiale japonaise, la JAXA, lancera prochainement la sonde Akatsuki à destination de Vénus et du démonstrateur de voile solaire Ikaros.
Le lanceur H-IIA de l’Agence spatiale japonaise (Jaxa) devrait décoller du Centre spatial de Tanegashima dans la nuit de jeudi à vendredi. Akatsuki doit atteindre Vénus en décembre 2010 et Ikaros est prévu pour fonctionner au moins 6 mois.

Pourquoi je poste cette information me diriez vous? Car c'est une initiative du japon que peu on osé depuis l'échec en 2005 du lancement de Cosmos1, la première voile solaire lancé par The Planetary Society, une agence américaine (je crois) à but non lucratif (mais bien sur ^^)
La voile solaire est une technologie prometteuse dans l'avenir, car il n'y a pas besoin de stocké un carburant (et un comburant car de l'oxygène dans l'espace pas facile à trouver), le déploiement de la voile suffit comme moyen de propulsion, comme une voile de bateau (en beaucoup ... beaucoup plus grand)

Ici ce n'est pas le vent solaire auquel on aurait pu pensé en lisant le titre de l'article, mais tout simplement en utilisant la lumière et la pression de radiation émise par les étoiles.
Bref, c'est juste un prototype, mais à mon humble avis, ce sera un bel outil dans l'avenir de la conquête spatial et des transport de matériel à faible coût lorsqu'on voudra construire des bases sur la Lune, Mars, ou des satellites de nos géantes gazeuses préférés :)

Voila pour mon explication, ensuite il y a un excellent article expliquant le projet Ikaros ICI même (faut cliquer là)

Ah tiens, c'est marrant ça... J'connaissais que la théorie, c'est bien les japonais d'essayer en vrai!

Mais le truc que je comprends pas, c'est que si Venus est situé entre la Terre et le Soleil (enfin dans l'alignement des planetes, c'est quelque chose du genre, je crois?), comment la sonde va avancer? C'est un peu comme faire du face au vent en voilier... ça avance pas normalement...

Ah oui d'un côté c'est pas bête ... si les planètes étaient fixes.
Mais Vénus tourne autour du Soleil plus vite que la Terre. Par conséquent il est facile d'imaginer que les deux planètes pourraient être dans un autre alignement permettant d'aller vers Vénus. C'est un peu comme les bateaux ... ils peuvent tourner sans se mettre face au vent :)

Mais, je te l'accorde ça peut être compliqué. Cependant, il y a des tronches qui y réfléchissent, puis peut être que la science nous échappe :D

Oui, mais meme dans d'autres cas, il faut toujours aller plus ou moins vers le soleil pour aller vers venus..
Dans le cas des bateaux, ya aussi l'influence du gouvernail dans l'eau qui permet de modifier la trajectoire. Or dans le vide, ça ne peut pas marcher! Donc avec leur voile, a part s'eloingner du soleil, je vois pas.
Ahhh j'ai envie de savoir comment ça marche!! J'espere que les "tronches" ont daigné laisser des explications sur le net :D

EDIT
Vla une vague explication... (que suis-je bete...), pour ceux que ça interesse

Spoiler:

Ah en passant sur l'accueil de la JAXA j'ai vu qu'ils l'avaient lancé le 20 mai ...
Donc c'est un succès la voile s'est bien déplié après sa mise en orbite. Et la jaxa nous fourni des images d'une caméra qui s'est séparée de la voile solaire ce qui permet de voir un peu mieux l'engin.

Ces caractéristiques, c'est 315kg dont 15kg de voile, 14.1 mètre de coté et 20m de diagonale. Voilà la bête:

Juste pour signaler qu'après le déploiement de sa voile solaire le 10Juin dernier, la sonde Ikaros s'est lancée dans son périple en direction de Vénus il y a quelques jours (le 9juillet confirmation de sa propulsion vers son objectif)

Elle se situe maintenant à quelque 18 millions de kilomètres de la Terre.

Après Hayabusa et maintenant Ikaros qui sont un franc succès! La JAXA prépare une deuxième voile solaire qui combinera la poussée des photons et la propulsion ionique. Bien plus grande (50 mètres d’envergure contre 20 pour Ikaros), elle sera lancée à la fin de l’année vers Jupiter et au moins un de ses astéroïdes troyens. L'objectif est de démontrer la faisabilité technologique d'utiliser la navigation solaire en complément d’autres sources d’énergie pour propulser une sonde spatiale.

Voili voilou pour les dernières informations :)