Geisha est un roman d'Arthur Golden publié en 1997 et adapté au cinéma en 2005 par Rob Marshall avec Mémoires d'une geisha.


Ce livre, le premier qu'a écrit Arthur Golden, conte avec lyrisme et authenticité les mémoires d'une geisha célèbre du Japon ; il a fait sensation et est devenu un best-seller.

L'histoire commence en 1929 au Japon, dans un petit village de pêcheurs. Chiyo et sa sœur Sattu sont vendues par leur père, l'une dans une okya (maison de geisha), l'autre dans une maison de prostitution. Chiyo a neuf ans et de superbes yeux bleu-gris, elle est maltraitée par ses propriétaires. Sa beauté attise la jalousie de la geisha principale, Hatsumomo.

Heureusement, elle est secourue par la rivale de Hatsumomo, Mameha, qui la prend sous son aile et va s'occuper de son apprentissage du métier de geisha. Chiyo devient ainsi une des geishas les plus célèbres du XXe siècle sous le nom de Sayuri, elle apprend toutes les techniques artistiques et sociales que doit maîtriser une geisha : danse, musique, l'art de porter le kimono, de se maquiller et de se coiffer, de préparer et servir le thé ; et aussi et surtout de s'imposer dans ce monde de rivalités, et de se faire apprécier des hommes.

L'histoire, contée par Sayuri elle-même, est couronnée par la révélation de l'amour que ne peuvent connaître les geishas. C'est le moment le plus fort du livre.

Véritable travail anthropologique, l'ouvrage apprend ce qu'est une geisha et dénonce certains préjugés de ce métier.

L'auteur Arthur Golden a été fortement inspiré par ses conversations avec Mineko, une geisha de Kyōto qui s'est retirée du métier à 42 ans et lui a longuement raconté son expérience. Il s'est aussi servi d'ouvrages précédents consacrés aux geishas, notamment de l'ouvrage Geisha de Lisa Dalby.