Trois personnes ont été tuées, 65 blessées et douze portées disparues dans le violent séisme qui a frappé samedi matin le nord du Japon. Le tremblement de terre, d'une magnitude de 7,2 sur l'échelle ouverte de Richter, a été suivi de plusieurs dizaines de répliques dans la zone de l'épicentre, aux confins des deux préfectures septentrionales d'Iwate et Miyagi.

Les trois victimes sont un pêcheur à la ligne emporté par un glissement de terrain, un homme écrasé par un camion, et un ouvrier tué par des chutes de pierre. Au moins trois autres ouvriers qui travaillaient sur un chantier de construction, ont été ensevelis sous des décombres à Kurihara (préfecture de Miyagi). Dans la même région, le sort de neuf personnes qui résidaient dans un hôtel de sources thermales reste inconnu. Selon l'agence de presse Jiji, elles seraient enterrées sous la boue.

L'Agence nationale des désastres fait également état d'au moins 65 blessés, dont trois dans un état grave, tandis que les médias évoquent une centaine de blessés, la plupart ayant subi des blessures légères causées par des éclats de verre.

Enfin, comme lors d'un autre séisme en juillet 2007, une centrale nucléaire a été touchée. Une quinzaine de litres d'eau radioactive s'est échappée d'un centre de stockage d'un site nucléaire, mais sans danger pour la population, assure l'entreprise gérant la centrale. 29 000 foyers sont également privés d'électricité.